Het Gesprek  

Een nieuw begin op dezelfde plek

Wie?         Clara Westrik
Wat?         Bed en Breakfast, slaaphutten en een vakantiehuisje.

Waar?       Kostverloren

Waarom?  De geplande verhuizing gaat niet door.

Het is donderdagmorgen, vijf minuten over tien. Ik zit aan de grote tafel in de keuken bij Clara, een grote beker cappuccino voor me. Ik kijk uit over het weidse land. Ik zou hier uren kunnen zitten. Mijmeren, schrijven, gedichten lezen, maar ik ben hier voor een gesprek. Ik kijk op de klok, ik heb bijna 1 1/2 uur. Aan het werk.

Het begin
Clara kwam met man en kinderen op 1 januari 1990 in Kostverloren wonen.

“Toen stond hier geen opgeknapt sfeervol huis, zoals nu, maar een krot dat op instorten stond. Via vrienden waren we hier terecht gekomen. We waren meteen verkocht. Het was een goede en betaalbare plek. En de kinderen konden in ruimte en veiligheid opgroeien”.

Na een verblijf van drie jaar in Zimbabwe, waar René landbouwles gaf, was de overgang naar Oost-Groningen voor Clara niet zo groot. Een belangrijke overeenkomst was; met weinig middelen overleven, iets opbouwen en genieten van elkaar en de omgeving. Er was geen geld, maar wel heel veel energie en enthousiasme om aan de slag te gaan.

“We hebben eerst een jaar in een caravan gewoond. Als eerste hebben we toen voor 100 gulden een slaapkamer van pallets gemaakt. Die slaapkamer is er nog steeds. Het is de mooiste kamer van het huis”.

Zowel Clara als haar man René van Rijn hebben verschillende omscholingscursussen gedaan. Clara werkte daarna in de zorg en deed administratief werk voor een woningbouwvereniging.

“Het was een grote wens andere mensen ook van deze omgeving te laten genieten. Door te bouwen en te verbouwen ontstond deze B en B. Bijkomend voordeel was dat René de ervaring die hij hiermee opdeed goed kon gebruiken voor het bedrijf dat hij nu heeft. We hebben alles in eigen beheer gedaan. Een meisjesdroom werd vervuld”.

Iedereen is hier welkom. Ook groepen. De groepen volgen een workshop, krijgen begeleiding, of komen voor een bepaald project. Zo zijn er bijvoorbeeld vogelaars die regelmatig in de B en B verblijven. In dit gebied zitten veel, ook zeldzame vogels (De grauwe kiekendief bijvoorbeeld*).
Na een nachtrust in stilte is er een heerlijk ontbijt. Indien gewenst bereidt Clara 's avonds een maaltijd, met verse producten uit de tuin.

Dit klinkt allemaal heel prettig, maar er kwam een ommekeer. Wat gebeurde er?

“Na 21 jaar besloten we een andere richting in te slaan. Wel weer een B en B maar in Overijssel. Alles was verkocht en er werd uitgekeken naar ons nieuwe avontuur. Toch werd ik emotioneel als mensen naar de nieuwe plannen vroegen. Opvallend genoeg bleven we nog steeds plannen maken voor dit bedrijf. Maar de stap was gezet en we waren aan het afscheid nemen. Tot … we hoorden dat het niet doorging. De andere partij kreeg het financieel uiteindelijk niet rond. Dat kwam aan als een mokerslag. We stonden te schudden. Het schudden heeft wel geresulteerd in een nog groter besef van wat een unieke plek dit is. Al die stilte, de vogels, de ruimte. Waar krijg je zoiets?”

Wat nu?

Als ik deze vraag stel kijkt Clara me lachend aan. Het enthousiasme straalt van haar af.

“Ik zit vol plannen en wil een aantal dingen op een andere manier gaan doen: De kleine camping verdwijnt. Alle gasten komen voortaan op afspraak. Dat geeft voor onszelf, maar ook voor de aanwezige gasten nog meer rust. Zo zullen we ook, op een enkele uitzondering na, niet meer gestoord worden tijdens het avondeten. Misschien komen er op den duur trekkershutten bij. De gemeente wil veel aandacht geven aan recreatie in Oldambt. De B en B kan deel uit gaan maken van bijvoorbeeld fietsroutes die uitgezet gaan worden. Verder gaat er geschilderd worden, de zitplaatsen in de groepsruimte worden comfortabeler en het winkeltje met zelfgemaakte sierraden en streekproducten uit eigen keuken komt in huis”.

Naast de B en B zingt en speelt Clara percussie in een multiculturele vrouwenband ‘La Mimouna’. Ze treden regelmatig (op het moment met een koor) op bij vooral vrouwenfeesten en -bijeenkomsten.

René heeft sinds drie jaar een goedlopend klussen bedrijf.

Het alarm in mijn mobieltje gaat, Henk wacht op de auto, dus ik moet gaan.

Heb je zin in de komende tijd vraag ik, terwijl ik mijn jas aantrek.”Ja, ik beleef alles nu veel intenser zegt Clara. Ik kijk met nieuwe ogen naar deze schitterende omgeving die ik niet heb hoeven verlaten. Niet alleen naar deze plek kijk ik zo, maar ook naar alle activiteiten die in deze omgeving georganiseerd worden. Kunstroutes, toneel, muziek.

Ik heb een tweede kans gekregen”.

Als ik naar de auto loop bedenk ik dat een begin meestal open is. Je weet niet wat er allemaal gaat komen. Clara weet wat een prachtig bedrijf ze hebben!

 

 

 

 

* Meer informatie en een beeld van deze omgeving vindt u op de laatste pagina

Hier staan ook de gegevens van Clara en haar B en B.